În 2006, Greenpeace a lansat o campanie care a expus despăduririle cauzate de producția de soia în Amazonul brazilian. În anul precedent, agricultura de soia s-a extins la peste 1,600 de kilometri pătrați de păduri recent defrișate. Distrugerea, au spus ei, a trebuit să se oprească.
Ca răspuns, marile companii de soia din regiune au ajuns la un acord de referință în calitate de semnatari ai moratoriului Amazon Soy (ASM), angajându-se să nu cumpere culturi cultivate pe terenuri recent defrișate. Despădurirea a scăzut în următorii ani, dar nimeni nu a măsurat impactul global al moratoriului.
Acum, profesorul asistent Robert Heilmayr și colegii săi de la Universitatea din Wisconsin Madison au cuantificat efectele ASM și au documentat modul în care a reușit. Cercetătorii au constatat că acordul a împiedicat defrișarea a mii de kilometri pătrați în primul deceniu. În plus, politica nu pare să împiedice creșterea agricolă sau să împingă despăduririle către alte sectoare sau regiuni. Studiul, finanțat de Fundația Gordon și Betty Moore și de Inițiativa norvegiană Internațională pentru climă și păduri, apare în Nature Food.
“Peste un deceniu ASM a economisit 18,000 de kilometri pătrați de pădure”, a declarat Heilmayr, economist de mediu în cadrul programului de studii de mediu și la Școala de Management și Știința mediului din Bren. “Aceasta este o suprafață mai mare decât statul Connecticut.“
Aproximativ în aceeași perioadă când a fost adoptat moratoriul Amazon Soy, guvernul brazilian își extinde reglementările împotriva despăduririi. Politicile au acoperit Amazonul legal, o zonă administrativă mai mare, care include biomul Amazon și părți din biomul Cerrado — o regiune vastă de pădure tropicală și savanna aflată la sud-vest de pădure tropicală.
Din fericire, moratoriul a avut trei caracteristici cheie pe care echipa le-ar putea folosi pentru a distinge efectele sale de cele ale acțiunilor guvernamentale: A intrat în vigoare în mai 2006; a fost limitată la biomul Amazon; și a aplicat în mod specific terenurilor compensate pentru producția de soia. Heilmayr a întrerupt modul în care acești factori au condus analiza echipei. “Am comparat despăduririle în biomurile ecologice după adoptarea ASM și în locații cu diferite destinații pentru producția de soia, pentru a izola impactul ASM”, a explicat el.
Autorii au descoperit o reducere a despăduririi peste ceea ce ar putea fi atribuit doar politicilor guvernamentale. Ei estimează că, între 2006 și 2016, despădurirea în porțiunile potrivite pentru soia ale Amazon a fost cu 35% mai mică decât ceea ce ar fi avut loc fără ASM.
“Studiul nostru este important deoarece, pentru prima dată, am reușit să controlăm alte politici și factori din afara ASM pentru a cuantifica contribuția sa unică la conservarea pădurilor”, a explicat coautorul Holly Gibbs, profesor asociat la UW Madison.
Oamenii de știință și conservaționiștii erau îngrijorați că ASM ar putea determina fermierii de soia să înceapă să planteze pe pășuni, împingându-i astfel pe crescători să-și limpezească mai mult pădurea, în esență, trecând banii într-un alt sector. Cu toate acestea, studiul sugerează că acest lucru nu s-a întâmplat. Gibbs a explicat că este probabil ca aceasta să se datoreze, cel puțin parțial, unor campanii similare care vizează stoparea despăduririi în sectorul vitelor. Aceste eforturi au început în 2008 și au condus la acorduri similare de despădurire zero în industria vitelor. Echipa a văzut de asemenea puține dovezi că ASM impinge despădurirea în alt biom precum Cerrado aflat în apropiere, deși acest risc continuă să fie o preocupare.
Deși unii factori de decizie politică brazilieni se tem că angajamentele stricte de mediu pot slăbi creșterea economic, producția de soia în Amazon a continuat să se extindă de la adoptarea ASM. Aceasta a crescut de la 4.9 milioane de tone de producție în 2006 la 17.2 milioane de tone în 2019. În cele din urmă, moratoriul a demonstrat că expansiunea culturii de soia este posibilă fără despăgubiri, a explicat Gibbs.
Un alt factor care a contribuit la succesul ASM a fost cooperarea companiilor private, a ONG-urilor non-profit și a agențiilor guvernamentale. Participarea corporatistă adaugă o penalizare directă pieței care descurajează despădurirea, a explicat Heilmayr. Între timp, implicarea organizațiilor de mediu precum Greenpeace, Conservatorul de natură și World Wildlife Fund sporește încrederea că acordul nu este doar o formă de „greenwashing”. În cele din urmă, investițiile publice în sistemele de monitorizare prin satelit și în registrele locale de proprietate constituie coloana vertebrală pentru monitorizarea și punerea în aplicare a moratoriului. Heilmayr crede că interacțiunea dintre întreprinderi, ONG-uri și actorii guvernamentali a dat o mai mare credibilitate inițiativei în ochii comunității globale.
În 2016, părțile implicate au ales să reînnoiască ASM pe termen nelimitat. Deși aceasta reprezintă o victorie majoră pentru agricultura durabilă, succesul continuu al acordului se confruntă în continuare cu obstacole. Unii reprezentanți ai fermierilor au ridicat obiecții față de ASM, declarând că cerințele care depășesc legislația forestieră a țării reprezintă o încălcare a suveranității Braziliei. Cu toate acestea, cercetătorii observă că ASM asigură, de asemenea, faptul că sectorul ”Amazon Soy” menține accesul la piețe internaționale valoroase, în funcție de grupurile comerciale din industrie și la costuri reduse pentru fermierii de soia amazoniană.
“Foarte puțini fermieri de soia amazoniană au terenuri potrivite pentru soia pe care le-ar putea curăța în conformitate cu Codul forestier al Braziliei“, a declarat coautorul Lisa Rausch, cercetător la UW Madison. “ASM are de fapt rolul de a reduce stimulentele pentru a elibera terenuri în ferme non-soia și în zone neînregistrate pentru producția viitoare de soia”.
Actualul spirit al epocii din punct de vedere politic, economic și de mediu evidențiază beneficiile mixului unic al ASM de elaborare a politicilor publice și private. În prezent, rata defrișărilor este dublă față de nivelul scăzut din 2012, deși acestea sunt încă dramatic mai scăzute decât în 2003 și 2004. Această opțiune ar putea reflecta eforturile guvernului Bolsonaro de a slăbi protecția mediului din țară.
Heilmayr speră că “interacțiunea dintre politicile publice și private poate face ca reușitele privind mediul să fie mai reziliente — cererea globală constantă de soia fără despăduriri va continua să descurajeze despăduririle noi, în ciuda slăbirii politicilor publice”.
Cu un număr tot mai mare de companii majore care se angajează să reducă impactul lor asupra mediului în întreaga lume, se pune întrebarea cum se traduc aceste obiective înalte în acțiuni concrete. “ASM este un exemplu frumos despre ceea ce este posibil atunci când companiile iau măsuri agresive și transparente pentru sustenabilitatea lanțului de aprovizionare”, a afirmat Heilmayr. “Aceasta oferă speranța că actorii privați pot declanșa îmbunătățiri semnificative în modul în care societatea interacționează cu mediul nostru”.