Există un interes crescut pentru producția din agricultura urbană de alimente pentru o mai bună siguranță a alimentației, precum și pentru păstrarea unui mediu sustenabil sau a unor beneficii sociale și de sănătate. În cadrul națiunilor dezvoltate, creșterea urbană a alimentelor este informală și foarte localizată, dar datele pentru cunoașterea magnitudinii acestei producții sunt insuficiente.
Studiul este primul de genul lui și dorește să identifice atât capacitatea curentă, precum și potențialul pe care agricultura urbană le pot avea în Regatul Unit. Producția curentă este estimată a fi suficientă pentru susținerea populației urbane cu fructe și legume pentru 30 de zile pe an, în timp ce modelul cel mai optimist proiectează o producție de peste jumătate din cererea anuală de legume și fructe.
Introducere în agricultura urbană
Securitatea alimentară și agricultura sustenabilă sunt subiecte de importanță majoră în prezent. Acest lucru este datorat de provocările create de hrănirea unei populații în creștere constantă. Deși numărul de locuitori ai planetei crește încet și sigur, cantitate de hrană este finită, provenind dintr-un sol a cărui fertilitate este într-o continuă degradare. Un alt factor de risc în privința securității alimentare este dat și de deconectarea zonelor agricole de sistemele urbane, unde locuiesc din ce în ce mai mulți oameni.
Potențialul producției urbane de alimente, fie pentru recreere, fie pentru uz necomerical, a stârnit mult interes în ultimii ani. Agricultura urbană este sustenabilă, susține atât sănătatea mentală, cât și pe cea fizică și îi poate ajuta oamenii să se recreeze și să socializeze.
Estimarea producției de alimente urbane reprezintă o provocare, pentru că este fragmentată în spații mici și practicată de o multitudine de persone diferite, care cultivă o gamă largă de de soiuri diferite. În plus, consumul este imediat și nemijlocit, fără a exista vreun registru cu evidențe ale tranzacțiilor sau vreun sistem care să genereze datele relevante.
Acest studiu realizează prima estimare a potențialului alimentar urban din Marea Britanie. Studiul a fost realizat în trei cartiere diferite (Bedford, Luton și Milton Keynes), care împreună reprezintă o zonă tipic urbană.
Scenariile studiate
Trei scenarii au fost explorate pentru a studia potențialul pe care îl poate avea agricultura proprie. Indicatorii ca spațiul utilizat, copacii sau eficiența culturilor au fost menținuți constanți în toate cele trei scenarii, însă proporția de teren disponibil agriculturii urbane a fost ajustată de la scenariu la scenariu.
Scenariul 1 reprezintă un „curent conservativ” care se exploatează potențialul de producție alimentară bazată doar pe zonele cultivate în prezent, confirmate ca zone de producție agricolă.
Scenariul 2 adaugă scenariului anterior spațiile care sunt cultivate cu plante neindentificate, dar pe suprafața cărora pot fi cultivate fructe și legume.
Scenariul 3 reprezintă potențialul maxim la care s-ar putea ajunge, în care sunt incluse toate grădinile și spațiile fezabile.
Potențialul de producție de mâncare din copacii fructiferi urbani a fost calculat independent de scenariile de mai sus.
Producția alimentară este cheia către un ecosistem al serviciilor de care depindem cu toții și care va duce către o bunăstare a populației din zonele urbane. Producția curentă este de aproximativ 13,4 kg de produse per persoană/an.
Este de menționat faptul că guvernul Marii Britanii recomandă consumul a până la 146 kg de fructe și legume de persoană/an, respectiv 5 porții de 80 gr/pers/zi. În prezent, agricultura urbană susține doar 9% , iar scenariul 1 menționat mai sus ar satisface cerințele alimentare pentru doar 33 de zile de alimentație recomandată. De altfel, ar putea reprezenta o cantitate de hrană suficientă pentru un an întreg pentru un număr de aproximativ 54 500 de persoane.
Aceste estimări sunt făcute fără a se lua în calcul pierderile ce au loc în timpul gătirii.
